Aunis et l'Île de Ré
L'Aunis et l'Île de Ré, situés en Charente-Maritime, forment un terroir maritime unique, façonné par l'océan Atlantique et les paysages de marais. Cette double influence se retrouve dans une gastronomie riche, mêlant les saveurs de la mer et de la terre.
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Géographie et paysages
L'Aunis est une ancienne province continentale, caractérisée par des plaines calcaires et des terres agricoles, qui s'étend jusqu'à l'océan. Les vastes étendues de marais salants et de marais doux du nord de l'Aunis, faisant partie du Marais poitevin, sont une particularité notable du paysage. La côte aunisienne est ponctuée de falaises et de zones de pêche. La principale ville est La Rochelle, port historique majeur et centre économique et culturel de la région.
L'Île de Ré, surnommée "Ré la Blanche" en raison de ses maisons typiques, est une île côtière reliée au continent par un pont. Son paysage est dominé par les marais salants, les vignes, les plages de sable et les villages pittoresques. Les villages les plus connus incluent Saint-Martin-de-Ré avec son port fortifié et ses ruelles, et Ars-en-Ré avec son clocher noir et blanc. L'activité ostréicole et viticole y est particulièrement développée.
Histoire et gastronomie
L'histoire du terroir est intimement liée à ses activités maritimes et à la culture du sel et de la vigne. Dès l'Antiquité, le sel de l'Île de Ré était une ressource précieuse, utilisée pour la conservation des aliments. L'importance du commerce maritime, depuis le Moyen Âge, a permis au terroir d'exporter ses produits et d'importer des épices, influençant la cuisine locale. La création du port de La Rochelle a favorisé le commerce international, enrichissant la gastronomie locale avec de nouvelles saveurs et techniques. L'activité ostréicole, qui remonte à l'époque gallo-romaine, a également joué un rôle clé, faisant des huîtres une spécialité emblématique.
Produits et spécialités
La gastronomie aunisienne et l'île de Ré offre un large éventail de spécialités (cagouilles à la charentaise, céteau meunière, chaudrée, mais aussi millas ou gâteau de Surgères) mettant en valeur les produits locaux :
Les produits de la mer : L'huître de Marennes-Oléron est la plus emblématique. Les moules de bouchots, les poissons (mulet, daurade, sardine, céteau, tacaud) et les crustacés (oursin, pétoncle, …) sont également abondants.
Le sel et la fleur de sel de l'Île de Ré : Le sel, récolté dans les marais salants, est un produit phare. La fleur de sel, fine couche de cristaux blancs, est particulièrement prisée pour son goût délicat.
Les liqueurs : Le terroir produit des vins de qualité, notamment les vins de pays charentais sur l'Île de Ré, qui bénéficient d'une forte influence maritime. Le Cognac est également une spécialité locale, issue des vignes de la région.
La pomme de terre de l'Île de Ré : Cette pomme de terre primeur, qui bénéficie d'une AOP, est cultivée dans le sable et a une saveur délicate et légèrement iodée.
Parmi les autres produits et spécialités, n’oublions pas les oeufs de Marans, les volailles, l’agneau et le porc mais aussi la salicorne et les produits laitiers (beurre, caillebotte, tricorne, jonchée ou pigouille).
En été, de nombreux marchés nocturnes et marchés de producteurs se tiennent dans les villages de l'Île de Ré (Ars-en-Ré, La Couarde-sur-Mer) et sur le continent. Des fêtes dédiées à l'huître sont également organisées dans les ports ostréicoles de l'Aunis et de l'Île de Ré durant la saison estivale. La Foire de La Rochelle est un événement annuel qui a lieu généralement en septembre avec un espace dédié aux produits du terroir et à la gastronomie locale.
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