Royannais et Marennes-Oléron

Géographie et paysage

La région se situe à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde et de l'estuaire de la Seudre. Le paysage est marqué par une alternance de côtes rocheuses et de longues plages de sable fin. À l'intérieur des terres, les marais et les claires (anciens marais salants) dominent le paysage, notamment autour de Marennes et de La Tremblade. Les zones boisées, comme la forêt de la Coubre, complètent la diversité du territoire. Les principales villes et entités géographiques sont :

• Royan : Ville balnéaire principale, connue pour son architecture moderniste des années 1950.

• Marennes : Centre historique du bassin ostréicole, avec la Cité de l'Huître.

• La Tremblade : Port ostréicole majeur, situé sur l'estuaire de la Seudre.

• Île d’Oléron : La plus grande île française de la côte atlantique, un pilier de l'ostréiculture et de l'agriculture locale.

• Saint-Palais-sur-Mer : Station balnéaire prisée, voisine de Royan, offrant des plages et des sentiers côtiers.

Histoire et gastronomie

Le bassin de Marennes-Oléron était autrefois un important centre de production de sel. Dès le Moyen Âge, le sel de Marennes jouissait d'une grande réputation. C'est au 17ème siècle que les premières exploitations ostréicoles ont émergé, utilisant les anciens marais salants pour l'affinage des huîtres. La conversion des marais salants en "claires" est une étape cruciale de l'histoire locale, car elle a donné naissance à la particularité des huîtres de Marennes-Oléron. Cette tradition se poursuit aujourd'hui, le savoir-faire de l'affinage en claire étant un élément essentiel de l'identité des huîtres.

Produits emblématiques et spécialités

La gastronomie du terroir est un mélange subtil de produits de la mer et de la terre. On y trouve une multitude de poissons (maquereau, anguille, sardine, merlu, tacaud, turbot, hareng, céteau), des fruits de mer divers (crevettes grises, moules de Bouchot et huîtres de Marennes Oléron), des fruits et légumes comme le melon, l’artichaut ou bien encore la salicorne.

Parmi les spécialités locales, on peut citer le pot-au-feu de cagouilles, les cagouilles à la saintongeaise, la daube de boeuf, les grillons ou la fressure poitevine, ainsi que des plats traditionnels à base de produits de la mer (céteau meunière, églade ou mouclade de moules, vermée charentaise, meuille d’Arvert à la tomate). Les desserts et friandises reflètent l'esprit convivial du terroir, avec les galettes charentaises ou le millas ainsi que le bois-cassé.

Sur le terroir, sont régulièrement organisés des événements qui valorisent son patrimoine culinaire. Les marchés hebdomadaires sont un pilier de la vie locale, mais plusieurs manifestations spécifiques se tiennent également comme la Foire aux vins et à la gastronomie de Saint-Palais-sur-Mer qui rassemble producteurs de vins et de produits régionaux au mois d’août. Le Château-d'Oléron accueille également le Salon du Vin et des Saveurs, au sein de la Citadelle, où des vignerons et producteurs se rencontrent pour faire découvrir leurs produits. Enfin, durant la saison estivale, des manifestations comme les "sardinades" ou les "éclades géantes" sont organisées dans les ports comme Royan ou La Tremblade, offrant des dégustations de produits locaux