Haute Saintonge
La Haute Saintonge est un territoire rural du sud de la Charente-Maritime, caractérisé par son riche patrimoine naturel et culturel. Il se distingue par un paysage de plaines et de coteaux, façonné par l'agriculture et la viticulture, et par ses villes historiques qui témoignent de son passé.
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Géographie et principales villes
Le territoire de la Haute Saintonge est une région de coteaux et de plaines, traversée par des cours d'eau comme la Seugne, qui structurent son paysage.
Les villes principales de la région sont :
Jonzac : Capitale de la Haute Saintonge, Jonzac est une ville thermale et touristique construite sur un éperon rocheux. Son château médiéval domine la cité.
Montendre : Située au sud, elle est connue pour son lac et son environnement forestier, notamment la forêt de la Double Saintongeaise.
Montguyon : Cette ville est un centre économique important de la Haute Saintonge.
Pons : Cité médiévale, elle est une étape historique sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, avec un donjon du 12ème siècle offrant une vue panoramique sur la région.
Le paysage est un mélange de terres agricoles, de vignobles, de petites forêts et de cours d'eau, où les moulins à vent historiques se dressent parfois sur les collines.
Histoire et gastronomie
L'histoire gastronomique de la Haute Saintonge est intimement liée à son terroir viticole. La région est au cœur du vignoble du Cognac et de la Petite Champagne, l'un des six crus de l'appellation d'origine contrôlée des eaux-de-vie charentaises. L'agriculture et l'élevage ont également toujours joué un rôle central, fournissant les ingrédients des spécialités locales issues de la cuisine paysanne.
Produits et spécialités
En explorant la gastronomie de ce terroir, on découvre des produits et spécialités issus de la pêche dans l'estuaire de la Gironde, tels que le tacaud, le céteau, le mulet, les casserons et les crevettes grises. Les Landes saintongeaises, quant à elles, offrent une variété de gibiers et de champignons, tandis qu’une grande partie de la Haute Saintonge se consacre aux champagnes viticoles, notamment la production de cognac.
Parmi les délices culinaires de la Haute Saintonge, on trouve des plats traditionnels tels que le grillon charentais, les cagouilles à la saintongeaise, la daube saintongeaise, le jaud au pineau ou la fressure poitevine. Les desserts et les biscuits de la Haute Saintonge ne sont pas en reste, avec le gâteau charentais, le millas charentais, le melon au cognac, la corinette, la pigne et les délicieux de Jonzac. Ces douceurs sucrées viennent compléter l'expérience gastronomique du terroir.
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