Gâtine
La Gâtine poitevine, aussi désignée comme la Gâtine de Parthenay, est une région naturelle située au cœur du département des Deux-Sèvres, en Nouvelle-Aquitaine. Elle se caractérise par un paysage de bocage dense et préservé, où l'omniprésence des haies et des cours d'eau façonne un territoire à la fois rural et authentique. L'activité d'élevage y est prédominante, ce qui a profondément marqué son histoire et sa gastronomie.
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Géographie et structure du paysage
Géographiquement, la Gâtine fait partie du Massif armoricain et se distingue par un relief vallonné. Le point culminant se situe à 271 mètres au Terrier de Saint-Martin-du-Fouilloux. Le paysage est un bocage dense à maillage serré qui compartimente l'espace et limite les horizons. Cette configuration est issue d'un socle granitique imperméable, à l'origine de nombreux ruisseaux, et a donné naissance à une terre traditionnellement vouée à l'élevage.
Autrefois, la Gâtine était une terre repliée sur ses landes, mais grâce aux développements des voies de communication et aux apports d'engrais, elle est devenue une terre de bocage prospère. Aujourd'hui, Parthenay, principale ville et “capitale historique” de la Gâtine, est le second marché aux bestiaux de France.
Histoire et gastronomie
L'histoire de la Gâtine est intimement liée à son identité agricole et à son bocage. L'élevage, notamment caprin et bovin, a toujours été une activité centrale, influençant directement les traditions culinaires. Les rivières et les étangs apportent une contribution essentielle à cette cuisine roborative, avec des spécialités telles que le brochet, l'anguille, le sandre, la tanche, la carpe et l'écrevisse.
Produits et spécialités
La Gâtine est un terroir aux saveurs généreuses, où les produits du terroir et les spécialités locales font le bonheur des gourmets. Ses viandes bovine et ovine (avec l’agneau du Poitou et le boeuf Parthenais notamment), ses légumes (poireau jaune et mojette en tête) et ses fruits, tels que la pomme reinette clochard ou le melon, reflètent la diversité et la richesse de ses terres. Les fromages de chèvre sont particulièrement célèbres, avec le Chabichou du Poitou et le Mothais par exemple.
D'autres spécialités sont typiques du terroir. En version salée, citons ainsi la compote d’oie ou de canard, le confit (également d’oie ou de canard), les grillons, la fressure poitevine ou le farci poitevin. Les amateurs de sucré ne sont pas en reste avec les bottreaux, les merveilles, le fromaget, la grimolle ou encore le broyé du Poitou et la dame blanche du Poitou.
Plusieurs événements mettent en avant la gastronomie et les produits locaux de la Gâtine. Le plus notable est le Festival de l'Élevage et de la Gastronomie de Parthenay, qui se tient chaque année en septembre, au Marché aux Bestiaux de Parthenay.
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