Poularde de Cholet

Dans cette appellation, sont regroupées différentes volailles, chacune avec ses spécificités :

• Le poulet : blanc ou noir, il est élevé au minimum 81 jours et bénéficie d'une sortie en plein air dès l'âge de 6 semaines. Sa chair est savoureuse et idéale pour de nombreuses recettes du quotidien.

• La poularde : une jeune poule spécialement élevée pour sa chair tendre et son goût délicat. Elle est abattue à 120 jours minimum, après avoir profité d'un élevage en plein air.

• Le chapon : ce jeune coq castré est élevé pendant au moins 150 jours. Son alimentation et sa longue période d'élevage lui confèrent une chair particulièrement fondante, fine et persillée, en faisant le roi des tables de fêtes.

• La dinde : élevée 140 jours minimum, la dinde de Cholet est appréciée pour sa chair généreuse et son goût marqué, parfait pour les grandes tablées.

L'origine et le terroir

L'élevage de la volaille de Cholet est une tradition solidement ancrée dans la région. L'Indication Géographique Protégée (IGP) « Volailles de Cholet » a été obtenue en 1996, reconnaissant ainsi officiellement le lien entre la qualité de ces volailles et leur terroir d'origine. C'est une garantie de l'excellence de leur élevage en plein air et de leur alimentation rigoureuse.

L'aire géographique de production des Volailles de Cholet IGP s'étend sur une partie du Maine-et-Loire et des Deux-Sèvres, autour de l'agglomération de Cholet. Les poulardes sont élevées sur un territoire spécifique qui comprend de nombreuses communes du Maine-et-Loire, comme Bégrolles-en-Mauges, Chanteloup-les-Bois, Cholet, La Séguinière, La Tessoualle ou encore Maulévrier. Ces poulardes bénéficient d'un élevage en plein air sur de vastes parcours herbeux et arborés, ce qui contribue à la fermeté de leur chair et à leur saveur incomparable.

Vertus et bienfaits : Une viande saine et nutritive

La poularde de Cholet n'est pas seulement délicieuse, elle est aussi un excellent choix pour une alimentation saine. Comme les autres volailles fermières, elle est une source de :

• Protéines complètes : Essentielles à la construction musculaire, au bon fonctionnement de l'organisme et à la sensation de satiété.

• Vitamines du groupe B : (notamment B3 et B6) qui jouent un rôle crucial dans le métabolisme énergétique et le bon fonctionnement du système nerveux.

• Minéraux et oligo-éléments : Tels que le fer, le phosphore et le zinc, indispensables à la santé des os, des dents et au système immunitaire.

Grâce à son élevage en plein air et à une alimentation de qualité, la poularde offre une viande saine, avec moins de graisses saturées que d'autres viandes.

Comment la cuisiner et la consommer ?

La poularde de Cholet est la star des repas de fête, notamment en période de fin d'année, mais elle mérite d'être dégustée toute l'année. Sa chair tendre et son goût subtil se prêtent à de nombreuses préparations :

• Rôtie au four : C'est la façon la plus classique de la préparer. Pour conserver son moelleux, il est conseillé de la cuire à basse température (environ 150°C) pendant plusieurs heures. On peut la farcir pour une version encore plus festive.

• En cocotte : Cuite lentement en cocotte avec une garniture aromatique (légumes, épices, vin blanc), elle devient incroyablement fondante et savoureuse.

• En morceaux : La poularde peut également être découpée pour être cuisinée en fricassée, en ragoût ou dans des plats en sauce.