Melon petit gris de Rennes
Fruits
Le melon petit gris de Rennes est une réminiscence du maraîchage traditionnel périurbain de Rennes. Sa disparition assez brutale est liée à l’avènement des serres dans la région dans les années 1960. Cette variété locale, issue selon certains du melon noir de Carmes est encore commercialisée en vente directe par quelques maraîchers. Elle est aussi très prisée des jardiniers amateurs en raison de son adaptabilité à des climats frais.
Le Melon petit gris de Rennes, un produit du Pays de Rennes !
Pays de Rennes
Comment le reconnaître ?
Comme son nom l’indique, le melon petit gris de Rennes est reconnaissable à sa petite taille. Il est de couleur vert foncé et moucheté de blanc. Sa chair est orange, moyennement ferme et assez parfumée.
C’est un fruit fragile aux manipulations et qui se conserve très peu.
Un peu d’histoire …
Pratiquée dans le Val de Loire dès le 16ème siècle, la culture du melon ne semble avoir gagné la Bretagne que très tardivement. C’est sur la côte finistèrienne, au climat plus doux, que le melon s’y implante vraiment au 18ème siècle.
La tradition de grande culture du melon se maintient durant tout le 19ème siècle.
Il faut savoir que le melon a toujours eu une place de noblesse dans les ceintures vertes maraîchères françaises, autour des principales villes de garnison. Sa culture fut une source d’approvisionnement en fumier de cheval utilisé par les maraîchers pour la confection de couches chaudes.
Le petit gris de Rennes serait un mutant apparu entre les deux guerres mondiales chez le noir des Carmes, melon parfumé et sucré et à peau épaisse vert foncé. Mais on peut en douter, compte tenu de leurs grandes différences morphologiques.
Après des débuts mitigés, le melon petit gris de Rennes est vite devenu un incontournable des serres locales. Cependant, à partir de 1961, sa culture déclina au profit du melon charentais. Il semble aujourd’hui n’être plus présent que sur le marché local.
Et aujourd’hui ?
Consommé en fin de semaine par une clientèle spécifique possédant encore la mémoire du produit, le melon du petit gris de Rennes serait vendu exclusivement sur la ville de Rennes et sa banlieue aux restaurants ou sur les marchés.