Veau de Chalais
Viandes
Le Veau de Chalais est une spécialité du Sud de la Charente. Il se distingue par sa chair d'une tendreté exceptionnelle, claire, brillante et très juteuse. Son goût délicat et savoureux est le résultat d'un élevage traditionnel et respectueux du bien-être animal. Les veaux sont élevés dans l’obscurité et nourris exclusivement au lait maternel ou de leur "tante", sans aucun aliment complémentaire. C’est une viande de veau haut de gamme mise en valeur et protégée, depuis 1992, par une association créée par des éleveurs passionnés pour promouvoir ce savoir-faire traditionnel.
Le Veau de Chalais, un produit du Pays d'Horte et Tardoire !
Pays d'Horte et Tardoire
Un peu d’histoire…
L’ancienne médecine considérait la viande de veau comme une des meilleures qui fût. Manger du veau dans une société qui considérait le boeuf avant tout comme un animal de trait, était un plaisir coûteux, réservé seulement aux riches.
Dans la région, la production de veaux fut pendant longtemps médiocre. Au début du 19ème siècle, seuls les veaux des Deux-Sèvres semblent jouir d’une certaine réputation. A la même époque, la production de viande était essentiellement celle de boeuf gras, au détriment de celle de veau.
C’est le croisement avec des spécimens limousins qui va, à la fin du 19ème siècle, permettre de produire un veau de boucherie réputé. Le Veau de Chalais est recensé par Curnonsky en 1933 et sa renommée n’a pas faibli depuis. La création d’une coopérative puis, par la suite, d’une association de producteurs est parvenue à maintenir sur place une production exigeante.
Terroir de production
Comme son nom l'indique, ce veau est élevé dans la région de Chalais, en Charente. Plus largement, sa zone de production s'étend également sur d'autres départements de Nouvelle-Aquitaine, à savoir la Charente-Maritime, la Dordogne et la Gironde. L'élevage est localisé sur quelques cantons spécifiques autour de Chalais, dans le sud de la Charente.
Vertus et bienfaits
La viande de veau est un aliment de choix, apprécié pour sa richesse nutritionnelle. Elle est une excellente source de protéines complètes, essentielles pour la croissance et la réparation des tissus. Elle est également riche en vitamines du groupe B (B3, B6, B12), cruciales pour le métabolisme énergétique et le fonctionnement du système nerveux. De plus, elle apporte des minéraux essentiels comme le zinc, le fer et le sélénium.
Comment le consommer ?
La chair blanche du Veau de Chalais, qui ne rétracte pas à la cuisson, est appréciée pour sa saveur et sa tendreté. Elle se prête à de nombreuses préparations, des plats mijotés aux grillades rapides. Les coupes maigres comme le filet ou le jarret sont particulièrement adaptées à une alimentation équilibrée.