Betterave crapaudine

Un héritage de l’Allemagne du 16ème siècle

La betterave est d’introduction relativement récente en France. Inconnue des anciens, la “bette à racine charnue”, comme on l’appela d’abord, est probablement originaire d’Allemagne d’où elle pénétra en Italie à la fin du 16ème siècle.

Des variétés reconnues par les botanistes italiens de la Renaissance dérivent toutes les betteraves rouges cultivées en France. La “bette rouge romaine”, en particulier, a donné naissance aux betteraves rouges longues parmi lesquelles figure la “petite rouge de Castelnaudary” dont la crapaudine ne serait qu’une sous-variété.

A la fin du 20ème siècle, la crapaudine, à la chair de couleur très soutenue et de saveur très sucrée, est cultivée dans tous l’ouest de la France et plus particulièrement en Charente-Maritime (qui réalisait alors près de 80% de la production nationale). Les producteurs locaux oeuvraient alors pour la diffusion de “leur” crapaudine au-delà des limites du Poitou-Charentes.

Les vertus d'un légume-racine authentique

Au-delà de son goût, la betterave crapaudine est pleine de bienfaits. C’est une excellente source de vitamine B9 (folates), essentielle au renouvellement cellulaire, ainsi que de manganèse, de fer et de potassium. Sa couleur rouge intense provient des bétalaïnes, des pigments aux puissantes propriétés antioxydantes qui aident à lutter contre le vieillissement cellulaire. Enfin, sa teneur en fibres favorise un bon transit intestinal. 

Comment la cuisiner pour révéler ses saveurs ?

La betterave crapaudine se consomme crue, râpée finement, ou cuite, en salade, avec des oeufs, du poisson, des pommes de terre ou des endives.